‘Knappe koppen’ worden uitgedaagd bij Bronkhorst High-Tech
Van de coating op brillenglazen tot de slagroom op de tompouce: als het nauwkeurig moet, is de kans groot dat Bronkhorst High-Tech betrokken is. Het Achterhoekse familiebedrijf werkt al 43 jaar aan hoogwaardige technologie, toepasbaar in onder andere laboratoria, industriële testopstellingen en machines. “Wij ontwikkelen en produceren slimme, duurzame en nauwkeurige low-flow meters en regelaars voor vloeistoffen en gassen”, vertelt Fergus van Beek, directielid en verantwoordelijk voor marketing en sales.
De instrumenten van Bronkhorst worden ingezet voor veel verschillende toepassingen. Zo maakt Bronkhorst bijvoorbeeld een gasflowregelaar die ervoor zorgt dat op industriële schaal gemaakte tompoucen altijd dezelfde perfecte streep slagroom krijgen. “Onze instrumenten zorgen voor de juiste hoeveelheid lucht in de slagroom. Bij teveel lucht zakt de slagroom in elkaar, bij te weinig lucht wordt de slagroom te compact.”
Ook maakt het Achterhoekse bedrijf instrumenten die worden ingezet in het proces om brillenglazen van de juiste hoeveelheid coating voorzien, waardoor de glazen ontspiegelend worden en minder snel krassen. “De belangrijkste kenmerken van onze instrumenten zijn nauwkeurigheid en reproduceerbaarheid: exact de juiste hoeveelheid vloeistof of gas, steeds opnieuw.” De instrumenten worden in Ruurlo ontwikkeld, geproduceerd en onderhouden en over de hele wereld geëxporteerd. Naast de hoofdvestiging in Ruurlo heeft Bronkhorst ook productielocaties in Neede en Leonhardsbuch (Duitsland). Ook hebben ze verkoop- en servicekantoren in zo’n veertig landen in Europa, Azië en Amerika.
Kennispark Twente
“Onze vestiging in Enschede, op Kennispark Twente, richt zich vooral op innovatie”, vertelt Van Beek. Deze nevenvestiging werd voor de zomer geopend en huisvest onder meer het MEMS-sensor-ontwikkelteam. Dit team van zes mensen werkt aan de ontwikkeling van Chip-Sensors. “In het MESA+ NanoLab op het Kennispark kunnen we deze sensors in de praktijk testen. We maakten al gebruik van dit lab, maar zitten nu continu dicht bij de bron. We hopen hier een groter team van ‘knappe koppen’ bij elkaar te krijgen, die samen nadenken over de toekomst. Naast flow willen we ook andere zaken meten en meer functionaliteiten kwijt kunnen op een chip.”
Het ontwikkelteam werkt nauw samen met Universiteit Twente (UT) en bedrijven zoals LioniX en Phix. “We zitten op het Kennispark niet alleen dichtbij samenwerkingspartners, maar ook bij onderwijsinstellingen zoals ROC Twente, Saxion en de UT. We zijn een gecertificeerd opleidingsbedrijf en kunnen vanuit hier nog meer studenten een stage- of afstudeerplek bieden. We hopen natuurlijk dat ze daarna bij ons blijven werken. We hebben hele mooie projecten voor studenten en afgestudeerden, bijvoorbeeld op het gebied van AI en waterstof”, aldus Van Beek.
Hoogwaardige technologie
Hij voegt toe: “Er wordt weleens gedacht dat je vanuit Oost-Nederland per se naar Brainport Eindhoven moet om met hoogwaardige technologie te kunnen werken. Maar jonge mensen van mbo- tot en met wo-niveau kunnen zich wel degelijk in deze regio ontplooien. We hebben hier veel bedrijven die samenwerken en producten ontwikkelen waar we trots op mogen zijn, echt de parels van de maakindustrie. Ik durf te zeggen dat Bronkhorst één van die parels is. De technologie die wij ontwikkelen wordt toegepast in zoveel sectoren: daar hebben heel veel mensen in het dagelijks leven profijt van.”
Doorgroeimogelijkheden
“Er zijn niet veel bedrijven in Europa die kunnen wat wij doen”, beaamt Van Beek desgevraagd. “In Nederland niet één. In Amerika, Japan en China worden wel soortgelijke producten gemaakt, maar in het low-flow bereik behoren wij tot de top drie.” Dat Bronkhorst een internationaal georiënteerd bedrijf is, spreekt veel jonge mensen aan. “Daarnaast zijn we een dynamisch en groeiend bedrijf dat medewerkers veel ruimte geeft om zichzelf te ontplooien. We bieden volop studiefaciliteiten, interne trainingen en doorgroeimogelijkheden. We hebben weinig verloop en daardoor veel collega’s die al lange tijd bij ons werken, ook doordat ze de kans krijgen zichzelf te blijven ontwikkelen.”
Waterstof
Volop in ontwikkeling is ook de markt van toepassingen voor waterstof. “Waterstof is een gas, dat gemeten en geregeld kan worden, bijvoorbeeld in de processen rondom elektrolyse (H2-productie) en brandstofcellen (elektriciteit opwekken). Wij hebben een uitgebreid pakket aan flowmeters en -systemen voor gassen: voor waterstofoplossingen kun je perfect bij ons terecht. We werken samen met klanten en kennisinstellingen om met technologisch hoogwaardige producten deze ontwikkeling te versnellen en op te schalen. Om het goede voorbeeld te geven en ervaring op te doen, rijdt één van onze bedrijfsauto’s op waterstof”, aldus Van Beek.
Duurzame relaties
Duurzaamheid beperkt zich wat Bronkhorst betreft niet tot producten en gebouwen. “Wij streven altijd naar duurzame relaties, met zowel klanten als medewerkers en toeleveranciers. We zijn een innovatief high-tech bedrijf, maar we hebben volop aandacht voor mensen.”
Bijzonderheden over Bronkhorst:
- Bronkhorst is in 1981 opgericht in Vorden. Sinds 1983 is de hoofdvestiging van het familiebedrijf gevestigd in Ruurlo.
- Europa is de grootste markt, maar sinds 2006 is Bronkhorst ook sterk onderweg in de regio Azië-Pacific. In Amerika is het high-tech bedrijf eveneens actief.
- Wereldwijd werken er achthonderd medewerkers voor Bronkhorst, waarvan ruim zeshonderd in Ruurlo, Enschede en Neede.
- Ondanks de omvang hecht het bedrijf veel waarde aan het behouden van de familiecultuur. Zo is er een maandelijkse traktatie voor alle jarigen, krijgen alle medewerkers jaarlijks een kilo verse kersen en is er ieder jaar een familiebarbecue.
- Bronkhorst is sociaal betrokken en ondersteunt en sponsort lokale organisaties. Het eigen Flow Centre wordt tweemaal per jaar ter beschikking gesteld aan organisaties uit Ruurlo.
- Bronkhorst is een gecertificeerd opleidingsbedrijf. Interesse in een stage- of afstudeerplek? Kijk op: careers.bronkhorst.com.
