“We zijn er voor innovatieve bedrijven, of bedrijven die dat willen worden. Wij willen het innovatieve ecosysteem in Oost-Nederland verbinden en versterken. Hierin staan financiering en strategie voor ons centraal. We zijn dus een innovatieadviesbureau en helpen technologische bedrijven met het versnellen van innovatie.” Aan het woord is Nils Bakker, managing director van Leap. Het bedrijf zit in Nijmegen, Delft en Enschede.
Voor het gesprek met Kijk op Oost-Nederland zitten we (uiteraard) in laatstgenoemde stad. Naast Bakker is ook managing consultant Bram de Vries aangeschoven.
“Wij helpen bedrijven vooruit, maar niet uitsluitend door het adviseren over en aanvragen van subsidies”, gaat Bakker verder. “Maar we houden ons ook bezig met het daadwerkelijke innovatieproces. Waar wil je als bedrijf naartoe en hoe kan je die route zo snel mogelijk of met zo min mogelijk afleiding bereiken?” Of, zoals het op de homepage van Leap staat vermeld: innovatie, financiering en strategie.
Voor gevestigd mkb én hippe scale-ups
De Vries geeft een voorbeeld: “We helpen bijvoorbeeld familiebedrijven die jarenlang succesvol teren op een product uit het verleden, maar zoeken naar manieren om tot nieuwe producten of verdienmodellen te komen. Maar anderzijds ook de hippe IT-bedrijven en scale-ups, die legio ideeën hebben, maar niet weten welke focus ze moeten aanbrengen in markt of producten. We nemen technologiebedrijven bij de hand en adviseren ze.”
“Daarmee beginnen we altijd met een inventarisatie: waar sta je als bedrijf, waar wil je naartoe, ben je al bezig met innovatie en heb je mensen die zich daarmee bezighouden? We houden ons niet bezig met de techniek op zich, maar wel met het proces. Subsidies, innoveren en financieren, dat is ons speelveld.”
‘Niet blindstaren op subsidies, maar financieringsmix’
Leap werd twaalf jaar geleden opgericht. “Destijds vanuit de filosofie dat je met focus verder komt. Er waren veel spelers in de markt die geen continue kwaliteit konden beloven. Veel subsidieadviesbureaus destijds – en nu ook nog – deden van alles, ook bijvoorbeeld voor gemeenten, toerisme en culturele instellingen. Heel breed en zonder focus.”
“Wij focussen ons van begin af aan op de technologische industrie, waarbij we ons ook niet blind staren op subsidies. Die kunnen een oplossing zijn, maar misschien kan het bedrijf ook wel slimmer met eigen vermogen omgaan, of met een juiste partner samenwerken. We kijken naar allerlei mogelijkheden en schakelen als dat nodig is specialisten in. Daarom trekken we ook geregeld met andere dienstverleners op om de financieringsmix optimaal te krijgen. Zo heeft Leap in samenwerking met ABN AMRO en Mazars de financieringsstraat opgezet. Vanuit deze straat worden ‘scale-ups’ en ‘gevestigd mkb’ op strategisch niveau begeleid. Wij zijn al twaalf jaar gespecialiseerd in subsidies, maar een optimaal resultaat haal je alleen als je weet waar een ondernemer naartoe wil en welke andere problemen hij daarvoor moet overwinnen.”
‘Versterken innovatieve ecosysteem Oost-Nederland’
“We hebben een focus op de technologische industrie en werken daarom ook vanuit innovatiegedreven locaties in Delft, Nijmegen en Enschede. Vanuit Enschede – waar we strategisch tegenover de UT zitten met ons kantoor – pakken we het versterken van het innovatieve ecosysteem van Oost-Nederland op. We mogen met zijn allen nog veel meer uitdragen wat voor mooie ontwikkelingen er uit Oost-Nederland komen!”
